De Kolumbo al Ponce de Leono
Kiam Kristoforo Kolumbo surteriĝis en Porto-Riko en 1493, li ne ĉesis. Efektive li pasigis ĉiutage du tagojn ĉi tie, postulante la insulon por Hispanio, baptante ĝin San Juan Bautista (Sankta Johano Bautista), kaj poste moviĝante al pli riĉaj herbejoj.
Unu povas nur imagi, kion la denaska tribo de la insulo pensis pri ĉio ĉi. La indianoj Taíno, antaŭita socio kun evoluinta agrikulturo, vivis en la insulo dum cientos de jaroj; Ili nomis ĝin Borikeno (hodiaŭ, Boriqueno restas simbolo de denaska Porto-Riko).
Ili restos rigardi la agojn de Kolumbo dum pluraj jaroj, ĉar hispanaj esploristoj kaj konkerantoj plejparte ignoris la insulon dum ilia daŭra konkero de la nova mondo.
Ponce de Leono
Tiam, en 1508, Johano Ponce de Leono kaj forto de 50 viroj venis al la insulo kaj establis la urbon de Caparra sur ĝia norda marbordo. Li rapide trovis pli bonan lokon por sia fervora asentamiento, isleto kun bonega haveno, kiun li nomis Porto-Riko aŭ Riĉa Haveno. Ĉi tio fariĝus la nomo de la insulo dum la urbo estis nomata San Juan .
Kiel reganto de la nova teritorio, Johano Ponce de Leono helpis meti la fundamenton de nova kolonio sur la insulo, sed, kiel Kolumbo, li ne ĉesis ĝui ĝin. Post nur kvar jaroj en sia tenureco, Ponce de Leono forlasis Porto-Rikon por persekuti la sonĝon, pri kiu li nun estas plej fama: la eluziĝema "fonto de juneco". Lia ĉasado por senmorteco kondukis lin al Florido, kie li mortis.
Lia familio, tamen, daŭre vivis en Porto-Riko kaj floris kune kun la kolonio, fondita ilia patriarko.
La Taíno, aliflanke, ne sukcesis tiel bone. En 1511, ili ribelis kontraŭ la hispanoj post malkovri ke la fremduloj ne estis dioj, kiel ili origine suspektis. Ili ne estis kongruaj por la hispanaj trupoj, kaj kiam iliaj nombroj malpliiĝis pro la familiara ŝablono de subjugado kaj interpremado, nova laborforto estis importita por anstataŭigi ilin: afrikaj sklavoj komencis alveni en 1513.
Ili fariĝus integra parto de la ŝtofo de puertorika socio.
Komencaj Bataloj
La kresko de Porto-Riko estis malrapida kaj malmola. Antaŭ 1521, proksimume 300 homoj loĝis en la insulo, kaj tiu nombro atingis nur 2,500 antaŭ 1590. Ĉi tio estis nur parte pro la propraj malfacilaĵoj de establi novan kolonion; granda kaŭzo de ĝia mallaborema evoluo kuŝis en la fakto, ke ĝi estis malriĉa loko por vivi. Aliaj kolonioj en la Nova Mondo estis minantaj oro kaj arĝento; Porto-Riko ne havis tian fortunon.
Ankoraŭ tiel estis du aŭtoritatoj, kiuj vidis la valoron de ĉi tiu eta antaŭita en Karibio. La Romkatolika Eklezio establis diocezon en Porto-Riko (ĝi estis unu el nur tri en Ameriko) kaj, en 1512, sendis Alonso Manso, la Kanonon de Salamanca, al la insulo. Li fariĝis la unua episkopo por alveni en Amerikoj. La Eklezio ludis integran rolon en la formado de Porto-Riko: ĝi konstruis du el la plej malnovaj preĝejoj en Ameriko , same kiel la unua lernejo pri progresintaj studoj. Fine, Porto-Riko fariĝus la sidejo de la Romkatolika Eklezio en la Nova Mondo. La insulo restas superregante katolika ĝis hodiaŭ.
La alia frakcio por interesi la kolonion estis militisto.
Porto-Riko kaj ĝia ĉefurbo estis ideale lokitaj laŭ la vojaĝaj itineroj uzataj de ŝarĝitaj ŝipoj revenantaj hejmen. La hispanoj sciis, ke ili devis protekti ĉi tiun trezoron, kaj ili penis fortigi Sananon por protekti siajn interesojn.