La termino Mesoamerica derivas de la greka kaj signifas "Mezameriko". Ĝi raportas al geografia kaj kultura areo, kiu etendas de norda Meksiko tra Centra Ameriko, inkluzive de la teritorio, kiu nun formas la landojn de Gvatemalo, Belizo, Honduro kaj El Salvador. Ĝi estas do vidita kiel parte en Nordameriko, kaj ampleksas la plej grandan parton de Centr-Ameriko.
Multaj gravaj malnovaj civilizacioj evoluigitaj en ĉi tiu regiono, inkluzive de la Olmekoj, Zapotekoj, Teotihuacanoj, Mayoj kaj Aztekoj.
Ĉi tiuj kulturoj disvolvis kompleksajn sociojn, atingis altajn nivelojn de teknologia evoluado, konstruis monumentajn konstruojn, kaj dividis multajn kulturajn konceptojn. Kvankam la regiono estas tre diversa koncerne geografion, biologion kaj kulturon, la malnovaj civilizacioj, kiuj disvolvis en Mesoameriko, dividis iujn komunajn trajtojn kaj karakterizaĵojn, kaj estis konstantaj komunikado dum sia evoluo.
Karakterizaĵoj dividitaj de la malnovaj civilizacioj de Centr-Ameriko:
- Dieto bazita sur maizo, faboj kaj squash
- Similaj mitoj de origino
- kalendaro sistemo
- skribaj sistemoj
- Bola ludo ludita kun kaŭĉuko
- religiaj praktikoj de sangrado kaj ofero
Ankaŭ ekzistas granda diverseco inter la grupoj kiuj disvolvis en Centr-Ameriko, kun malsamaj lingvoj, kutimoj kaj tradicioj.
Kronologio de Centr-Ameriko:
La historio de Centr-Ameriko estas dividita en tri ĉefajn periodojn. Arkeologoj rompas ĉi tiujn en pli malgrandajn sub-periodojn, sed por ĝenerala kompreno, tiuj tri estas la plej gravaj por kompreni.
La antaŭklasika periodo etendiĝas de 1500 aK ĝis 200 pK Dum ĉi tiu periodo ekzistis rafinado de terkulturaj teknikoj, kiuj permesis al pli grandaj loĝantoj, laboron de divido kaj socia stratigo necesa por civilizacioj por disvolvi. La Olmeka civilizacio , kiu iam estas nomata "patrino kulturo" de Mesoameriko, disvolvita dum ĉi tiu periodo.
La Klasika periodo , de 200 ĝis 900 AD, vidis la disvolviĝon de grandaj urbaj centroj kun centra potenco. Iuj de ĉi tiuj ĉefaj malnovaj urboj inkludas Monte Alban en Oaxaca, Teotihuacan en centra Meksiko kaj la centroj mayas de Tikal, Palenque kaj Copan. Teotihuacan estis unu el la plej grandaj metropoloj de la mondo en tiu tempo, kaj ĝia influo etendiĝis laŭlonge de Mesoameriko.
La Post-Klasika periodo , de 900 AD ĝis la alveno de la hispanoj komence de la 1500-aj jaroj, estis karakterizita de urbestatoj kaj pli emfazo pri milito kaj ofero. En la areo Maya, Chichén Itza estis grava politika kaj ekonomia centro, kaj en la centra altebenaĵo. En la 1300-aj jaroj, al la fino de ĉi tiu periodo, la Aztekoj (ankaŭ nomitaj la Mexica) ŝprucis. La astekoj antaŭe estis nomadaj triboj, sed ili instalis en centra Meksiko kaj fondis sian ĉefurbon Tenochtitlan en 1325, kaj rapide venkis la plej grandan parton de Mesoameriko.
Pli pri Mesoamerica:
Centr-Ameriko, Oaxaca, la regiono de la Golfo kaj la areo de Maya estas ofte dividita en kvin malsamajn kulturajn areojn: Okcident-Meksikon, la Centrajn Altojn.
La termino Mesoamerica origine estis stampita fare de Paul Kirchhoff, germana-meksika antropologo, en 1943.
Lia difino baziĝis sur geografiaj limoj, etna komponado kaj kulturaj trajtoj dum la konkero. La termino Mesoamerica plejparte estas uzata de kulturaj antropologoj kaj arkeologoj, sed ĝi estas tre utila por vizitantoj al Meksikio konatiĝi kun ĝi provinte kompreni kiel Meksiko evoluis laŭlonge de la tempo.