Proklamita kiel nacia floro de Sudafriko en 1976, la reĝo protea ( Protea cynaroides) estas flora arbusto tiel bela kaj unika kiel la lando mem. Trovita ekskluzive en la Kabo Florisma Regiono, la reĝo proteo apartenas al la protea genro, kiu estas siavice parto de la familio Proteacea - grupo kiu ĉirkaŭas ĉirkaŭ 1,350 malsamajn speciojn.
La reĝo proteo havas la plej grandan floregon de ĝia genro kaj estas bonega por ĝiaj artiŝokoj.
Kreskanta ĝis 300mm en diametro, ĉi tiuj mirindaj floroj varias en koloro de kremo blanka ĝis pala rozkolora aŭ profunda karzumo. La planto mem kreskas inter 0.35 metrojn kaj 2 metrojn de alteco kaj havas densan tigon kiu atingas tre subteran. Ĉi tiu tigo enhavas multajn dormajn burĝonojn, permesante al la reĝo proteo postvivi la fajrajn fajrojn, kiuj ofte koleras tra sia natura vivmedio. Post kiam la fajroj ekbruliĝas, la dormantaj burĝonoj emerĝas en ribelo de koloro - tiel ke la specio fariĝis sinónimo de renaskiĝo.
La Simbolismo de la Reĝo Protea
La reĝo proteo estas unu el la plej rekomendindaj simboloj de Sudafriko, apud la saltanta springbok kaj la ĉielarka flago de la lando. Laŭ la sudafrika registaro, la floro estas "emblemo de la beleco de nia tero, kaj la florado de nia potencialo kiel nacio serĉanta la Afrikan Renaskiĝon". Ĝi aperas sur la sudafrika ŝildo , kune kun mortigo de aliaj simboloj.
Ĉi tiuj inkludas du figurojn de fama roka pentrarto Khoisan, sekretario-birdo kaj du krucitaj tradiciaj armiloj.
La sudafrika kriketo-teamo ŝatas sin alnomi "la Proteojn", kaj la floro aperas sur la oficiala kresto de la sporto. Kvankam la rugbea teamo estas nomata post la springbok, ne la proteo, la jerseys por ambaŭ sportoj prezentas reĝon protea emblazoned en la sudafrikaj koloroj de oro kaj verdo.
La Protea Genro
Kelkfoje nomataj azuŝoj, la membroj de la genro Protea gamas de grundaj arbustoj al 35-metro-altaj arboj. Ĉiuj havas foliojn de ledo kaj floroj de kardo (kvankam ĉi tiuj lastaj varias en apero). Iuj specioj kreskas malgrandajn ruĝajn florojn, dum aliaj havas grandajn rozkolorajn kaj nigrajn globojn. Aliaj similas spikajn oranĝajn pincuojn. En lumo de ĉi tiu nekredebla diverseco, la botánico de la 18a jarcento Carl Linnaeus nomis la genron Protea post la greka dio Proteus, kiu povis ŝanĝi sian aspekton ĉe volo.
La Distribuo de la Proteacea Familio
92% de proteaj specioj estas endemiaj de la Kabo Florisma Regiono, areo en sudokcidenta kaj sudokcidenta Sudafriko, rekonita kiel Unesko Monda Heredaĵo por ĝia senprecedenca botanika diverseco. Preskaŭ ĉiuj proteoj kreskas suden de la Limpopo-Rivero - krom unu, kiu kreskas sur la deklivoj de Monto Kenjo .
Oni pensas, ke la prapatroj de la familio Proteaceae unue aperis antaŭ milionoj da jaroj, kiam la teritorioj de la suda hemisfero ankoraŭ kunigis kiel la antikva supercontinento, Gondwana. Kiam la kontinento disiĝis, la familio dividiĝis en du sub-familiojn - la proteoidea branĉo, kiu nun estas endemia al suda Afriko (inkluzive de la reĝo proteo), kaj la Grevilleoideae-branĉo.
Ĉi tiuj lastaj specioj troviĝas plejparte en Sudokcidenta Aŭstralio, kun malgrandaj kolonioj en orienta Azio kaj Sudameriko.
Protea Esploro
La kolonioj en la Kabo Florisma Regiono kaj la florisma provinco de Sudokcidenta Aŭstralio pruvis aparte interesajn botanikistojn. Ĉi tiuj areoj reprezentas du el la plej fekundaj lokoj de biodiverseco de la mondo. Laŭ studo gvidata de britaj biologoj, la rapideco de evoluo estas trifoje pli rapide ĉi tie ol normala, kun novaj proteaj specioj aperintaj la tutan tempon kaj rezultigas mirindan diversecon de planta vivo. En Sud-Afriko, scienculoj ĉe Kirstenbosch Gardens kabras en grava projekto por mapi la geografian disvastigon de proteoj tra Sud-Afriko.
Kie Trovi ilin
Hodiaŭ, proteas kultivas en pli ol 20 malsamaj landoj.
Ili estas kreskitaj kaj disvastigitaj komerce de organizoj inkluzive de Internacia Protea Asocio kaj estis enkondukitaj al parkoj kaj ĝardenoj ĉirkaŭ la mondo. Tiuj, kiuj volas provi sian manon kreskigi siajn proprajn, povas ordigi proteajn semojn de kompanioj kiel Fine Bush People. Tamen, ankoraŭ ekzistas nenio tre simila al vidi la nacia floro kreskanta sur Sud-Afriko sur Tablo-Monto aŭ en la Cedarberg.