En 1819, John Overton, Andrew Jackson kaj James Winchester fondis la urbon de Memfiso sur la kvara Chickasaw bluff.
Ili vidis la bluffon kiel natura forto kontraŭ atakantoj, same kiel natura baro kontraŭ la akvofluoj de la Misisipia Rivero. Aldone, ĝia punkto laŭ la rivero igis ĝin ideala haveno kaj komerca centro. Je la komenco, Memfiso estis kvar blokoj larĝe kaj havis loĝantaron kvindek. La filo de James Winchester, Marcus, estis farita la unua urbestro de la urbo.
La unuaj enmigrintoj de Memfiso estis de irlanda kaj germana deveno kaj estis respondecaj pri multe da la frua kresko de la urbo. Ĉi tiuj enmigrintoj malfermis komercojn, konstruis kvartalojn, kaj komencis ekleziojn. Kiam Memfeso kreskis, sklavoj estis enportitaj por plue evoluigi la urbon, konstrui vojojn kaj konstruaĵojn kaj terkultivi la landon - precipe la kotonajn kampojn. La kotona komerco fariĝis tiel utila, ke multaj homoj ne volis sekiĝi de la Unio komence de la Civila Milito, volonte rezigni siajn industriajn ligojn al la nordamerika ŝtato.
Kun plantaj posedantoj tiel dependaj de sklavo, tamen la urbo estis dividita.
Pro lia loko, la Unio kaj Konfederacio ambaŭ akuzis la urbon. Memfiso funkciis kiel milita provizoraĵejo por la Konfederacio ĝis la Sudo estis venkita ĉe la batalo de Shiloh. Memfiso tiam iĝis Unioĉefsidejo por Ĝenerala Uliso S.
Grant. Eble pro ĝia valora loko, ke la urbo ne estis detruita kiel multaj aliaj dum la Civila Milito. Anstataŭe, Memfiso kreskis kun populacio de proksimume 55,000.
Malmulta post la milito, tamen, la urbo estis plagata de flava epidemio de febro, kiu mortigis pli ol 5,000 homojn. Aliaj 25,000 forkuris de la regiono kaj la ŝtato de Tenesio ripetis la karton de Memfiso en 1879. Nova akvoforma sistemo kaj la malkovro de artesiaj putoj estas akredititaj fini la epidemion, kiu preskaŭ detruis la urbon. Dum la venontaj pluraj jardekoj, lojalaj kaj dediĉitaj Memphianoj investis sian tempon kaj monon por restarigi la urbon. Rekonstruante la kotonon kaj evoluigantajn negocojn, la urbo fariĝis unu el la plej okupitaj kaj plej prosperaj en la Sudo.
En la 1960-aj jaroj, la lukto por civilaj rajtoj en Memfiso venis al kapo. Laborkondiĉoj striktas kampanjon por egalaj rajtoj kaj kontraŭ malriĉeco. La lukto instigis sinjoron Martin Luther King, Jr. por viziti la urbon, alportante kun li nacia atento al la problemoj alfrontitaj de malplimultoj kaj malriĉuloj. Dum lia vizito, King estis murdita sur la balkono de la Lorraine Motel kie li parolis al la homamaso.
La motelo estis transformita en la Muzeon de Naciaj Civilaj Rajtoj.
Krom la Muzeo, aliajn ŝanĝojn povas vidi dum Memfiso. La urbo nun estas unu el la plej komercaj distributaj centroj de la nacio kaj estas hejmo al unu el la plej grandaj kaj plej bone ekipitaj regionaj medicinaj instalaĵoj. Urbestro ricevis vizaĝon kaj estas nun hejmo al renovigita Beale Street, Mud Island, FedEx Forum, kaj eksterordinaraj hejmoj, galerioj kaj boutiques.
Laŭlonge de sia riĉa historio, Memfiso vidis epokojn de prospero kaj tempoj de lukto. Tra ĝi ĉiuj, la urbo prosperis kaj sen dubo faros tion en la estontecon.