Sudafriko estas plena de mirindaj naturaj mirindaĵoj, kaj por vizitantoj en la nordo de la lando, la Sudwala Kavernoj estas inter la plej impresaj. Ekster la antaŭkombra roko antaŭ 240 milionoj da jaroj, la kaverna sistemo estas unu el la plej malnovaj en la Tero. Ĝi situas 30-minutan veturilon de la urbo de Nelspruit, kaj gajnis reputacion kiel unu el la plej popularaj turismaj cellokoj en Mpumalanga Provinco.
Kiel la Kavernoj Estis Formitaj
La Sudwala-Kavernoj estas tranĉitaj de la Malmani Dolomita Ridge, kiu estas siavice parto de la fama Drakensberg- escarpmento. La kresto mem datiĝas al la plej frua epoko de la historio de la Tero - la antaŭkembria periodo. Ĉi tio faras la rokojn kiuj ĉirkaŭas la kavernojn proksimume 3,000 milionoj da jaroj; kvankam la kavernoj mem komencis tre multe poste (ĉirkaŭ 240 milionoj da jaroj). Por meti tion en kunteksto, la kaverna sistemo datiĝas de tempo, kiam la planedo konsistis el du super-kontinentoj, farante Sudwala pli malnovan ol Afriko mem.
La kaverna sistemo montras tipan Karst-topografion, kiu donas al ni pruvon pri kiel ĝi estis formita. Pli ol centoj da miloj da jaroj, riĉa akvo de pluvo de karbona dioksido filtris tra la pora roko de Malmani Dolomite Ridge, ĉiufoje pli acida sur sia vojo. Ĝi iom post iom solvis la kalcian karbonaton en la dolomito, kolektante laŭ naturaj fendetoj kaj frakturoj kaj vastigante ilin laŭlonge de la tempo.
Fine, ĉi tiuj malfortaĵoj en la roko fariĝis kavernoj kaj kavernoj, kiuj finfine konektis unu kun la alia por formi la sistemon kiel ni konas ĝin hodiaŭ. Komence, la kavernoj estis plenaj de akvo, kiuj gluis de la plafonoj por krei fantástikajn rokformajn formadojn, konataj kiel stalaktitoj, stalagmitoj, kolumnoj kaj kolonoj.
Homa Historio
Arkeologiaj elfosadoj montras, ke la Sudvalaj Kavernoj iam estis loĝataj de antaŭhistoria viro. Ŝtonaj aĝoj por montriĝo ĉe la enirejo al la kavernoj de proksimume 2.5 milionoj da jaroj antaŭ kelkaj mil jaroj BC.
Pli ĵus, la kavernoj provizis rifuĝon por svisa princo nomata Somquba. Somquba estis devigita forkuri de Svazilando en la dua duono de la 19-a jarcento, post malsukcesa provo kapti la tronon de sia frato Mswati. Tamen, la ekzilita princo daŭre kondukis siajn virojn super la limo por fari atakojn kaj ŝtelas bovojn; kaj kiam li revenis al Sudafriko, la ŝoto de ĉi tiuj movoj estis tenita en Sudwala. Somquba kaj liaj soldatoj ankaŭ uzis la kavernojn kiel fortikaĵon, eble pro ĝia abunda akvo kaj la fakto, ke ĝi estis tiel facile defendi.
La kavernoj estas nomitaj laŭ la ĉefa konsilisto kaj kapitano de Somquba, Sudwala, kiu ofte estis postulata de la fortikaĵo. Loka legendo havas ĝin, ke la fantomo de Sudwala ankoraŭ bedaŭras hodiaŭ la kavernan sistemon. Ĉi tio ne estas la sola famo ĉirkaŭ la kavernoj. Dum la Dua Milito de la Boeroj, vasta truo da oraj bovoj apartenantaj al la Transvaala Respubliko malaperis dum transportado al urbo en Mpumalanga por gardado.
Multaj opinias, ke la oro estis kaŝita en la Sudwala Kavernoj - kvankam multaj provoj trovi la trezoron ĝis nun ne sukcesis.
La Kavernoj Hodiaŭ
En 1965, la kavernoj estis aĉetitaj fare de Philippus Rudolf Owen de Pretorio, kiu poste malfermis ilin al la publiko. Hodiaŭ, vizitantoj povas lerni pri ilia nekredebla geologia kaj homa historio sur unu-horo gvidita turneo, kiu prenas vin 600 metrojn en la kavernan sistemon kaj proksimume 150 metrojn sub la surfaco de la Tero. La vojstrekoj estas bele lumigitaj per koloraj lumoj, kiuj elstaras la plej interesajn karakterizaĵojn kaj formojn de la kavernoj. Tranĉoj regule regas, kun maksimuma atendo 15 minutojn post alveno.
La pli aventuristoj eble volas subskribi por la Crystal Tour, kiu okazas en la unua sabato de ĉiu monato. Ĝi portas al vi 2,000 metrojn en la profundojn de la kaverna sistemo, al ĉambro kiu ŝaltas milojn da aragonitoj.
Tamen ne por la malforta koro. La itinero implikas intensan spelunkadon tra talio-profundaj akvoj kaj tuneloj nur sufiĉe grandaj por kraki. Aĝo kaj pezo limigas apliki, kaj la ĝiras ne taŭgas por claustrophobics kaj tiuj kun malantaŭa aŭ genuproblemoj. La Crystal Tour devas esti rezervita antaŭ kelkaj semajnoj.
Aferoj por vidi
La ĉefa reliefo de vizito al Sudwala Kavernoj estas la Amfiteatro, nekredebla ĉambro ĉe la koro de la komplekso, kiu mezuras 70 metrojn de diametro kaj supreniras 37 metrojn al belega domeda plafono. Aliaj rimarkindaj formadoj inkluzivas Samson's Pillar, la Screaming Monster kaj la Raketo, la plej maljuna de kiu estis formale datita ĉe 200 milionoj da jaroj. Dum vi vagas tra la kavernoj, atentu la fosiliojn de komenca planto, nomata Collenia. La plafonoj ankaŭ estas hejmo de kolonio de pli ol 800 insektovoraj hufoj.
Dum vi atendas vian turneon por komenci, certigu kontroli la antaŭhistoriajn artefaktojn montritajn ĉe la enirejo. Poste, daŭrigu vian aventuron per vizito al Fish-on-on-site aŭ tour de Sudwala Dinosaur Park. Ĉi tiu populara altiro situas 100 metrojn for kaj prezentas vivkvalitajn modelojn de antaŭhistoriaj bestoj kaj dinosaŭroj starigitaj ene de bela tropika ĝardeno. Vi povas ankaŭ rimarki simiojn kaj ekzotajn birdojn vivanta libere ene de la parko, dum ekrano de vivaj Nilekrokodiloj okazigas la malnovan ascendencon de la reptilioj.
Kiel viziti la Sudvalajn Kavernojn
La Sudwala-Kavernoj situas sur la R539-vojo, kiu konektas al la ĉefa N4 ĉe intersekcioj norde kaj sude de Nelspruit (la ĉefurbo de Mpumalanga Provinco). Ĝi estas 3.5-horo-disko de Kruger National Park, kaj faras ideala halto por turistoj vojaĝantaj laŭvoje al Johannesburg. La kavernoj estas malfermitaj ĉiutage de 8:30 a.m. ĝis 4:30 p.m. Tarifoj estas kiel sekvas:
R95 per adolto
R80 po pensionanto
R50 por infano (sub 16)
Senpaga por infanoj sub 4
La Crystal Tour havas prezon ĉe R450 por persono, kaj postulas antaŭan deponejon de R200. Se vi volas eltiri la turneon sed ne estos en la areo en la unua sabato de la monato, ĝi eblas aranĝi apartan turneon samtempe ol elekti vin por grupoj de kvin aŭ pli.
Dum la nokta restado, rekomendataj loĝejoj inkluzivas Sudwala Lodge kaj Pierre's Mountain Inn. La unua situas kvin minutan veturilon de la kavernoj, kaj ofertas selektadon de familiaraj amikaj ĉambroj kaj aŭtomataj ĉambroj en ĝardena ĝardeno kun naĝejo. Ĉi-lasta provizas 3-stelitajn salonĉambrojn kaj restoracion en la distanco de la enirejo de la kavernoj.