Por iuj aventuriaj vojaĝantoj la finfina vojaĝo ne implikas marŝadon en la Himalajo, trapasanta la Amazonojn aŭ vizitante la Sudan Poluson. Fakte iuj el ni tute laŭvorte starigis niajn vidindaĵojn multe pli altan. La sonĝo pri komerca spaca vojaĝo estis tre agrabla dum kelka tempo, kaj dum ĝi pliiĝis al la realaĵo en la lastaj jaroj, ĝi ankoraŭ aspektas kvazaŭ ĝi estas ĉiam sen atingo. Sed 2016 nur povus esti la jaro, kiam la spaca turismo finfine forprenas, kun pluraj kompanioj promesantaj grandajn aferojn en la antaŭaj monatoj.
Kompreneble, Virgin Galactic verŝajne estis la plej alta profila kompanio laboranta pri liverado de spaca vojaĝo por la masoj. Ĝi eĉ balkulas sin kiel la "unua komerca interspaco de la mondo". Kvankam tio ne estas ĝuste vera ĝis nun, ĝi verŝajne estas la plej proksima por transdoni la promeson preni turistojn en spacon.
La kompanio ankoraŭ rekuperas la teruran akcidenton, kiu okazis en oktobro de 2014, dum kiu du pilotoj estis mortigitaj kiam la SpaceShipTwo aviadilo apartiĝis meze de flugo. Tiu akcidento estis kulpigita pri piloto-eraro kiam oni decidis, ke la piloto kontraktis la rompan sistemon de la aviadilo en la malĝusta tempo. Virga diras, ke lastatempe desegnita versio de la SpaceShipTwo traktis ĉi tiun problemon, farante la veturilon multe pli sekura kiel rezulto. La nova modelo estos rivelita la venontan monaton, kun testaj flugoj por rekomenci baldaŭ poste.
Malgraŭ atakado de agresema horaro por la reveno de Virgin Galactic al la ĉieloj, tamen la unuaj komercaj flugoj ne atendas okazi ĝis 2018.
Tio signifas, ke pli ol 700 homoj, kiuj jam subskribis flugi sur la SpaceShipTwo, devos atendi du jarojn antaŭ ol ili povas ekflugi.
Dume, rivala kompanio XCOR Aerospace antaŭeniras siajn planojn preni turistojn en orbiton ĉi-jare. Fakte, ĝi komencis oferti prezojn kaj rezervojn pri Kayak.com por pli frue ĉi-jare, kun flugoj kun taŭge granda prezo.
La speciale evoluinta aviadilo de XCOR povas atingi malaltan teran orbiton kaj fari flugojn de ĝis unu horo de longa, portante la piloto kaj unu alian pasaĝeron.
Aliaj kompanioj ĵetis sian ĉapelon en la ringon, kaj esperas fari komercan spacon vojaĝi realaĵon uzante aliajn modojn de transporto. Ekzemple, la hispana kompanio Zero2Infinity planas uzi balotojn de alta alteco por porti specialan evoluan podon en malaltan orbitan, kio estas la sama maniero, kiun uzas alia organizaĵo, konita kiel World View. Tiu firmao kompletigis 10% testan flugon reen en oktobro de 2015, kaj nun planas komenci ĵeti komercajn flugojn la venontan jaron.
Ĉe la alia fino de la spektro estas komercaj spacaj flugkompanioj kiel SpaceX (fondita fare de Teslo's Elon Musk) kaj Blue Origin, kiu estis komencita fare de Jeff Bezos de Amazonoj. Ambaŭ estis koncentritaj al kreado de reezeblaj raketoj kun la kapablo de ekflugo kaj tero vertikale. De la du kompanioj, SpaceX estis tre la plej sukcesa ĝis nun, eĉ agrabligante kontraktojn kun la usona registaro por provizi provizojn al la Internacia Spaca Stacidomo.
Ĝis nun, SpaceX kaj Blue Origin centris ĉefe en portado de kargo kaj satelitoj en spacon, sed ĉar iliaj lanĉaj sistemoj fariĝos pli kompleksaj kaj sekuraj, ĝi ne ŝajnas ekster la ebleco, ke ankaŭ konsiderus preni pasaĝerojn en orbiton ankaŭ.
Tamen ĉi tio ne okazas baldaŭ tamen, ĉar eĉ ne komisiis por desegni pasaĝerŝipon.
Boeing ne lasas ke ĉi tiuj start-ups ekprenu la tutan gloron tamen. Kiel unu el la plej grandaj fabrikantoj de aviadiloj en la mondo, ĝi havas interesan intereson evoluigi novajn generaciojn por spaca vojaĝo. La kompanio jam anoncis, ke ĝi disvolvas komercan kosmonŝipo nomatan "Starliner", kiu komencos translokigi pasaĝerojn al la ISS en 2017. Ne estas certe ĉu ne eventuale komencos preni regulajn vojaĝantojn kiel vi kaj mi en la spacon kiel Nu, sed kiel la merkato por spaca vojaĝo vastiĝas, ĝi ne estus preter la regno de ebleco.
Reviziante la aktualajn aferojn por spaca turismo, ŝajnas klare, ke ne estos multaj ebloj por ni en 2016, malgraŭ ke ekzistas multe da optimismo en la ekspluatado de la industrio.
Ĉesante gravaj malsukcesoj, nun ŝajnas pli verŝajne, ke ni vidos veran spaca turismo elspezi en 2017, aŭ pli verŝajna 2018. Sed eĉ tiam mi ne tenus mian spiron. Nuntempe la sonĝo pri komerca spaca flugo restas malklara, kvankam ĝi komencas iomete pli proksimiĝi al fariĝi reala ŝanco.